旅の手記： 炎のカケラ

金曜日。時刻は19時。空も段々と暗くなっていた。完全には夜ではないけれど夕方とは呼べない狭間の時間。商店街のお店達は各々のタイミングでポツポツと明かりを灯し始めていた。街の人々は表情には出していないがどこか嬉しそうな足取りで家路や外食先へと向かっていた。いよいよ今回の旅の目的の１つでもあった大阪で受けたいと思っていたセミナーが始まる。しかし、それは会議室のような場所で講義形式で行われるいわゆる”セミナー” ではなかった。屋根裏バー「週間マガリ」という凄く変わったBarでの開催だった。

このお店は毎日店長が入れ替わるユニークな制度を取っていた。店長を一般募集して、集まった各店長がそれぞれの企画を持ち出して集客もしていた。各店長に金銭的なバックは出ないが仲間を集ったり、イベントをするのには最適な場所ということだった。そして、その日は友人であり経営者の通称アキさんが１日店長だった。アキさんの企画内容は、ざっくり言うとオランダ移住についてだった。アキさんは既にビザを取得済みでもう少ししたら家族を連れて移住予定とのことだった。僕は現在の自分の状況を俯瞰した時にこの際いっそ海外に出て行くのも選択肢として有りだと思っていた。だから実際にこれから海外に行く人と話せる機会は凄く貴重だと思っていたし、何より挑戦心に溢れるアキさんの話を直接じっくりと聞いてみたかった。

階段を上がってお店の中に入ると、他のお客さんはまだ誰もいなかった。でも、昭和の懐かしグッズがこれでもか! とひしめきあっていた。すっかり忘れていた物からずっと割と心の表面の方にあった物まで。異様というかThe不思議空間だった。その空間にいることで段々と小さい頃に仲が良かった従兄弟のお兄ちゃんの部屋を思い出した。彼の部屋もこのお店のようにゲームやオモチャに囲まれていた。当時の彼の部屋の海外製の柔軟剤のような匂いもふわっと感じた氣がした。そこに遊びに行くとつい時間を忘れて、家に帰ることすら拒んでずっと遊んでいた。でもある時から疎遠に近しい距離になってしまった。キッカケは分からない。いやキッカケなどは無かったと思う。ただそうなってしまった。そういうことって誰しも人生ではあることだと思う。そして時が来たらまた近い距離になるのかも知れない。あるいは、もう２度とならないかも知れない。出会って、別れて、出会って、別れる。その自然な流れに対して寂しさや悲しみは無いけれど。哀愁という奴はきっと心のどこかに潜んで暮らしているとは思う。