小さなきっかけから、

グアテマラという中米の小さな国で

活火山を間近で見れる

登山ツアーに参加していた

 

自分が歩いていた所は既に

標高3000mを超えていて

もう雲よりも高い場所だった

 

登山未経験で訓練無しでの

富士山を超える標高の登山は

人生で最も肉体的に過酷な

経験だったかもしれない

 

屈強な現地ガイドの後ろを

延々と10時間くらい追いかけ続けた

 

ただの過酷な肉体運動だけでなく

道中は雨風、土砂、急斜面、

低酸素、高山病、幻覚、

登山者同士のいざこざなど

多くの試練が待っていた

 

赤ん坊がなんとかハイハイで進むように

途中で手を使って４足で登ったりと

とにかく必死だった

 

なぜこんなことをしているのか？

 

山という地上から突き出た突起の上まで

己の肉体を自力で持っていくことに

一体、何の意味があるのだろうか？

 

と何十回も何百回も考えては、

同じ数だけ後悔していた

しかし、いざ頂上付近に辿り着き、

その瞬間が来ると

全ての思考がスッと止まった

 

 

ドォンッッ！！！！

 

….ドォンッッ！！！！！

 

 

空に響き渡る重低音

 

隣接する活火山が夜空に向かって

真っ赤に光るマグマを

飛び散らせていた

 

その激しい音の振動と圧は、

打ち上げ花火を近くで見た時みたいに

身体の内部まで骨までビリビリと響いた

 

地球の唸り声という感じがした

 

ツアー参加者達は歓喜の声を上げていた

僕も何か一言、言葉を発したと思う

 

だけど、不思議と、対照的に、

頭の中は妙に静かだった

疲労の限界が超えていたからなのか

その光景が雄大過ぎたのか

わからない

 

波風が全く無い湖の水面のような

静寂で透明感がある凪の世界が

頭の中では広がっていた

 

やがて、

その湖の中に全身で浸かると

ゆっくりと深い底へと

体が落ちていった

その重力に身を任せていた

 

その落ちていく感覚は凄く自然で

凄く心地よくて

美しかった

 

 

 

Free Fall

 

 

 

フリーダイビングで深く潜る時、

ある地点からは体の浮力より水圧が勝り

自動で身体が水底へ沈んでいく現象を

そう呼ぶと、

 

その感覚は、

まるで地球と一体化するようだと、

 

そう誰かが言っていたことを

微かな意識で思い出していた

…はっ! と、現実に戻り、

大きく息を吸い込んだ

 

目の前の火山はまだ活発だった

意識的に目を大きく見開いて、

何度か深呼吸をしたり、首を回したりした

 

活火山から目線を外して辺りを見渡すと

他の山の麓には街が広がっていて

イルミネーションのようなキラキラとした

光が散らばっていた

 

その綺麗な光景をじっと見つめながら

その一つ一つの光の中には

違う人生と生活があると想うと

深い溜め息が漏れた

 

何とも言えない

しんみりしたような

大事にしてあげたいような

氣持ちになった

 

 

もっと高い所から見たら僕自身も

小さい蟻みたいなものなんだろう

この3000m級の山でさえ

小さな丘なようなものだろう

地球だって宇宙の遠い所から見れば

小さな青い粒のようなものだろう

 

そんな全部に対して

しんみりしたような

大事にしてあげたいような

氣持ちになった

 

 

 

...氣付くと僕はまた

深い底へとゆっくり

Free Fallしていた

 

ビリビリとした地球の唸り声は

響き続けていた